NASCAR for dummies

Viime öinen luksuslukaalimme Rock Hillin Mikrotelissä oli vaatimaton, amerikkalaisittain pieni ja IV-koneiden osalta mölyisä, toisaalta peti oli hyvä ja aamiainen ihan hyvä. Edellytykset uudelle hyvälle päivälle olivat siis olemassa.

Olemme selviytyneet kolme päivää käymättä ostareilla tai ostamatta ainoatakaan vaatekappaletta. Mutta neljäntenä päivänä lähdimme Pohjois-Carolinan puolella sijaitsevan Charlotten kehutuille Outleteille. Ostoslistassa oli paita autonkuljettajalle ja käsiveska vänkärille, ja lopputuloksena oli kaksi ostoskassillista uusia vaatteita. Käsiveska jäi vielä hankintalistalle... 

Sain hyvää asiakaspalvelua Dressbarn-nimisessä naisten vaateliikkeessä. Olin ottanut aleräkistä muutaman paidan sovitettavaksi ja kantelin niitä liikkeessä. Myyjä tuli luokseni kysymään, että voisiko hän ottaa sovitettavat vaatteet ja laittaa minulle huoneen valmiiksi. Sitten hän kysyi vielä nimeäni, ja jätti minut katselemaan laukkuja ja koruja. Kun olin katseluni katsellut, hiippailin sovitustilaan, jossa ensimmäisen kopin ovessa oli nimeni ja puserot järjestettynä nätisti tangolle.


Ostostelun jäkeen ajoimme Charlotten keskustan kautta Concordeen, Hendrick Motorsportsille.

Hendrick Motorsports valmistaa NASCAR-autoja neljälle kuljettajalle, huoltaa ja korjaa autoja, sekä huolehtii varikkotoiminnoista. Kiinnostavinta vierailussa oli seurata autojen kokoonpanoa, joista jokaisen kuljettajan autoilla oli oma linjansa. Lattia kiilsi, autoja laitettiin kauluspaidoissa, pikkuisen joku auton alla rälläköi, autoja halleissa oli yhtä paljon kuin työntekijöitä ja tehtaan takana oli rekkajono.

Mennessämme Hendrickin pajalle, tiesin juuri ja juuri, että NASCAR:ssa ajetaan autoilla kilpaa. Aloitimme kierrokselle sisääntuloaulasta, jossa oli näytillä kaksi NASCAR-autoa. Totesin siinä sitten, että eiväthän nämä ole mitään oikeita kilpa-autoja, että katso vaan ne on pelkkiä kuoria ;) Käytyämme Hendricksin pajalla tiedän NASCAR:sta edelleen hyvin vähän, mutta monin kerroin enemmän kuin aamulla.

NASCAR-autot, kuljettajien varusteet ja kilpailujen palkinnot olivat laajasti esillä molemmissa kokoonpanohalleissa sekä museossa. Myös pesemättömiä konfettien verhoamia voittoautoja ja kolaroituja kiesejä oli näytillä.

Museon tiloissa toimi puoti, jossa myytin lippisten, hupparien ja juomapullojen lisäksi NASCAR-autojen osia. Auton keula olisi lähtenyt matkaan noin 650 dollarilla, hiilikuituinen konepelti 1200 dollarilla ja mutteri yhdellä dollarilla. Muttereita suurempien osien mukaan olisi tullut aitoustodistus. 

Matkalla majapaikkaamme Raleighin Wingate Wyndhamiin, poikkesimme vielä Bob Pagen Replacements Inc. liikkeessä. Replacements on valtava käytetyn tavaran verkkokauppa, jolla on toimitilat täällä Pohjois-Carolinan Greenborossa. Bob on aloittanut posliinin ja kristallien keräilyn ja myynnin harrastustoimintana 70-luvulla, ja nykypäivänä Replacements on miljoonabisnes. Menestyksensä lisäksi Replacements on saanut mainetta mielenkiintoisena "tehdaskierroksena". Liiketiloista on käynti varastotilaan, jossa työntekijät käsittelevät tilauksensa, pakkaavat ja lähettävät paketit. Suuressa varastohallissa kuuluu vaimea astioiden kolina, kun tilauksia pakataan.

Tulimme halliin kello viisi, työnvuoron lopussa, jolloin halli alkoi tyhjentyä. Good night... See you tomorrow... Hauhau... Erikoisen tästä työpaikasta tekee se, että työntekijöiden lemmikit ovat tervetulleita. Myös asiakkaat saavat tuoda hyvinkäyttäytyvät lemmikinsä kauppaan sisälle. Onneksi meidän nelijalkainen riiviö on kotimaassa hyvässä hoidossa. Tänne hänellä ei olisi ollut mitään asiaa.