Chain House Rock

Keskiviikkona olimme Etelä-Carolinan Columbiassa, josta löytyy kymmenittäin erilaisia kohteita katsottavaksi, julkisia rakennuksia, museoita ja kartanoita. Halusimme kuitenkin jotakin kevyempää ja tutustua samalla kaupungin fiilikseen, joten jalkauduimme ensin Downtowniin ja siirryimme sitten kanaalin varteen.

Downtownissa oli kolme populistista ilmaista kohdetta, joiden välillä pystyi helposti liikkumaan kävellen. Tai noh, jenkki olisi mennyt autolla, olihan parkkipaikka parinkymmenen minuutin kävelymatkan päässä Elm Streetillä ja lämpötila lähenteli taas neljääkymmentä astetta. 

Ensimmäinen kohteemme oli Never Bust Chain, suuri kahta rakennusta yhdistävä ketju. 

Seuraavaksi kävimme ihmettelemässä vinossa olevaa mualimanihmettä, World's Largest Fire Hydrant. Tässä valtiossa näitä maailman suurimpia riittää. Jostakin luin, että paloposti olisi aikanaan ollut osa suihkulähdettä, mutta sittemmin teoksen ylläpito on rämettynyt. Paloposti tököttää parkkipaikan reunalla, isojen kivilohkareiden ja aitojen keskellä.


Saman parkkipaikan yhteydessä on myös hieno muraali, Tunnel Vision Mural. Ja pitihän siellä käydä pelleilemässä kameran kanssa.

Omatoiminen kävelykierros mäkisessä Downtownissa oli hikinen, ja päätimmekin siirtyä puolen tunnin kävelymatkan päässä olevaan kanaalinrantaa ilmastoidulla pikkufantilla. Columbia Canal and Riverfront Park on puisto ja ulkoilualue, joka on rakennettu kanaalin ja 1800-luvulla perustetun vesivoimalan ympärille. 

Iltapäivällä jatkoimme matkaa pohjoista kohti, päätyen Etelä-Carolinan Rock Hilliin. Matkan varrella poikkesimme pikkutielle ja ajoimme Great Falls -nimisen pikkukaupungin läpi. Kaupungin nettisivuilla kaupungin "majuri" (Major) kirjoittaa, että kaupunki on kuihtunut alle 2000 asukkaan kaupungiksi sen jälkeen, kun vesivoimalaitoksen ympärille syntyneet teollisuuslaitokset on yksi kerrallaan sulkeneet ovensa ja työpaikat hävinneet paikkakunnalta. Ajoimme kaupungin vanhan ja idyllisen keskuskadun läpi, ja näkymä oli valitettavan tuttu. Kivijalkakauppojen ikkunat on levytetty umpeen ja rakennukset rapistuneet käyttämättöminä. Keskusta on täysin autio. Keskuskadun päässä alkaa sairaalat, koulut ja päiväkodit sekä äveriään oloista asumusta. Sieltä löytyy myös selitys keskustan autioitumiselle, ison tien risteykseen rakennetut uudet kaupat ja halpahallit.

Päästyämme määränpäähän, söimme Sonny's BBQ -ravintolassa kunnon savustetut barbeque-annokset. Oli hirveä homma syödä puolikas grillattu kana. Kana oli vain niin hyvää, ettei sitä voinut jättää tähteeksi. Ranskalaiset jäivät kyllä syömättä. Annokset täällä ovat tolkuttoman suuria, eivätkä paikallisetkaan niitä aina syö kokonaan. Tarjoilijalta saa pyydettäessä Doggy-bagin ruuantähteille ja Go-cupin juomalle, jonka voi nauttia vaikka kotimatkalla. Samsonite-turistien on hieman hankalaa pakata ja roudata ylimääräisiä nyssäköitä mukanaan, vaan järkevin tapa on syödä kiltisti lautanen tyhjäksi.