Kylmästä lämpimään

Saavuimme Jacksonvilleen pimeällä illalla, jolloin väsyneet Suomen ajassa edelleen olevat zombiet nuukahtivat petiin ennen aikojaan. Zombiesta ei ollut tietoakaan, kun sisäinen kello herätti puoli kuusi. Hotellihuoneessa paleli, mutta ulkona oli jälleen huumaavaan kuuma, liki 40 asteen kuumuus.

Aamulla suunnimme Jacksonvillen keskustaan, jossa osallistuimme AdLib-kävelykierrokselle kaupungin keskustassa. Kierroksella tutustuttiin JAX:n 200-vuotisen historian merkkitapahtumiin ja historiaan. Kaupungin historia ei ole pitkä, "muinaiset" rakennukset on suurelta osin purettu/palaneet ja kaupungin dramaattisimmassakin tapahtumassa on menehtynyt tiettävästi vain 7 ihmistä. Kaupungin historian huomioon ottaen kierroksen viihde-arvo oli informaatioarvoa parempi. 

Kävelykierros "From Top to Bottom" vei meidät ensin Bank of America -pilvenpiirtäjän Skyline -nälöalatasanteelle ja BB&T -pankin maanalaisen tunnelin pankkiholviin. Kierros alkoi Jacksonville Landing -ostoskeskuksesta ja eteni rakennuksesta toiseen, ulkoilman 35 asteesta sisätilojen 20 asteeseen, aurinkolasit päähän ja pois, kuumasta kylmään ja takaisin. Samsonite-turistilla on huomenna nuha.

Jacksonville Landin on 1990-luvulla parhaat päivät nähnyt ostosparatiisi. Landingille projektoidaan parempaa tulevaisuutta kuin koko JAX:n Downtownille. Aika näyttää, miten tämä projekti onnistuu. 

Hieno 90-vuotias Florida Theatre aloitti mykkäelokuvien leffateatterina, jossa orkesteri soitti musiikin elokuvalle, ja myöhemmin mm. Elvis on esiintynyt ensi kertaa sisätiloissa Floridassa täällä. Florida Theatren aikaan ilmastointi-nimitystä ei ollut vielä olemassa, joten teatteri mainosti tilojaan sanomalla "frozen air". Teatterikierros edusti kävelykierroksen parhaimmistoa ja mieli olisi tehnyt nähdä tätä enemmän.

Seuraavaksi JAX jäi taakse, ja jatkoimme ilman kummempaa suunnitelmaa pohjoiseen Interstate 95 pitkin. Savannahin jälkeen kyllästyimme puskiin ja poikkesimme pienemmälle tielle, oikotietä kohti majapaikkaamme Etelä-Karoliinan Columbiaa. Moottoriteillä kilometrit kertyvät nopeasti, mutta pikkuteillä näkee ihanaa kamalaa Amerikkaa kirkkoineen, peltoineen, trailereineen ja lava-autoineen. Hitaasti eteneminen on matkustamista parhaimmillaan, mutta se vie ihan hirveästi aikaa.

USA:n osavaltioiden rajoilla, pääteiden varrella on vierailukeskuksia osavaltioiden molemmin puolin. Vierailukeskuksissa on siistit wc-tilat, tarjolla esitteitä ja karttoja, oppaita, alennuskuponkeja... Vessoja lukuunottamatta palvelut löytyvät nykyisin netistä, mutta vierailukeskuksissa porukkaa riittää edelleen. Etelä-Karoliinan vierailukeskus on vierailun arvoinen jo katon vuoksi.

Perillä Columbiassa County Inn and Suites -motarihotellissa rentouduimme päivän päätteeksi omassa poreammeessa. Ennakoin vesivahinkoa tai ammeen tipahtamista alakertaan, mutta poreilumme sujui ilman kommelluksia. Toivottavasti myös alakerrassa...